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Devenue maintenant une véritable spécialité, la chirurgie du sein a considérablement évolué depuis une vingtaine d'années.

Evolution du diagnostic

Le diagnostic du cancer du sein se fait actuellement de plus en plus précocément, notamment grâce aux campagnes de dépistage systématique de masse. Ce dépistage permet de découvrir des cancers à un stade "infra clinique" alors que la tumeur ne fait que quelques millimètres, augmentant ainsi considérablement les chances de guérison.

Des progrès majeurs ont été fait dans le domaine de l'imagerie médicale et de l'aide au diagnostic :

amélioration de la qualité des mammographies et apparition de la mammographie numérique
augmentation du nombre d'appareils d'IRM
et surtout développement des techniques de biopsies guidées, permettant le prélèvement et l'analyse au niveau d'images suspectes. Ces techniques, maintenant bien au point, permettent de porter de plus en plus souvent un diagnostic formel de malignité ou de bénignité avant toute opération chirurgicale. Les avantages de ces procédés sont nombreux :

éviter les opérations inutiles
permettre une stratégie optimale de traitement : faire d'emblée la "bonne" opération sans avoir à réintervenir, ou parfois décider de modifier l'ordre des traitements en commençant par exemple par la chimiothérapie avant la chirurgie.
permettre de fournir des explications claires et circonstanciées avant tout traitement.

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Une chirurgie moins mutilante

Dans la majorité des cas, il est maintenant possible de conserver le sein sans que cela nuise d'une quelconque façon à la sécurité. Environ 60% des cancers du sein peuvent bénéficier de ce "traitement conservateur" qui associe chirurgie et radiothérapie. La préservation de l'esthétique du sein est alors un objectif important : il n'est pas logique de conserver le sein si celui-ci doit être gravement déformé ou porteur de séquelles inacceptables. D'importants progrès ont été faits en ce domaine où convergent la chirurgie cancérologique et la chirurgie plastique.

Pour autant, la conservation du sein n'est pas toujours possible : l'ablation du sein reste parfois une nécessité incontournable mais n'est pas toujours synonyme de gravité. Il existe des formes de cancer très peu agressives mais diffuses à l'ensemble de la glande pour lesquelle un traitement conservateur serait inadapté et qui vont nécessiter l'ablation du sein ou mastectomie. Les très grosses tumeurs ou l'existence de plusieurs tumeurs dans le même sein vont de même conduire à décider d'une mastectomie.

Cette intervention est maintenant presque toujours assortie d'une reconstruction du sein. Celle-ci n'est pas toujours possible dans le même temps que l'ablation. Elle est alors proposée après un certain délai, à l'issue du traitement de chimiothérapie et de radiothérapie éventuellement prescrits après la chirurgie.

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Un travail d'équipe

Toutes les décisions importantes concernant le diagnostic et le traitement du cancer sont maintenant prises par la concertation de plusieurs spécialistes réunis en RCPO (réunion de concertation pluridisciplinaire en oncologie). Les décisions doivent être conformes à des guides de "bonne pratique". Réguilièrement mis à jour par des experts, ces guides sont appellés référentiels. Certains référentiels sont consultables en ligne, par exemple sur le site de la

Fédération des Centres de lutte contre le Cancer.(FNCLCC)

La participation aux RCPO est maintenant obligatoire. Il s'agit d'une des nombreuses mesures progressivement mises en place par l'Institut National du Cancer (INCa) dans le cadre du Plan National Cancer.

Le Docteur Jacques Saglier participe en tant qu'expert à l'élaboration de référentiels de traitement du Cancer du Sein, notamment dans le cadre du réseau Ile de France de cancérologie (Resomed) dont il est administrateur.

Notre équipe n'a pas attendu les directives de l'INCa pour participer à ces réunions pluridisciplinaires. Celles-ci sont au centre de notre mode de fonctionnement depuis de longues années.

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